Tanam Sendiri -- Labu Squash

Labu Squash adalah labu yang seakan-akan labu manis (pumpkin). Ia berkait dengan labu marrow (zucchini) dan labu manis.  Walaupun kelihatan hampir sama, secara tradisi cara ia dimasak berbeza sedikit.

Mungkin rakan-rakan belum pernah melihat labu squash.  Inilah masanya untuk cuba menanamnya kerana benih labu ini tidak dijual di mana-mana di negara kita, apa lagi kepada yang bertanam di rumah secara hobi. 

Labu squash ada berbagai bentuk.  Benih yang dijual melalui blog tanam sendiri berbentuk bujur dengan kulit berwarna kuning susu.  Rupa pokok labu squash memang cantik.  Ia sesuai dijadikan hiasan pada gerbang kerana ia memanjat dan mengkasilkan bunga bersaiz besar.

Secara asa, labu squash dibahagikan kepada 2 jenis iaitu labu squash musim panas dan labu squash musim dingin.  Jangan terkilan pula bila baca tentang musim kerana kedua-dua jenis labu squash ini tahan panas.  Nama tersebut sebenarnya tiada kaitan dengan musim.  Ia berkait dengan cara buah disimpan.  Labu squash musim panas tidak tahan lama.  Ia perlu dimasak dengan segera selepas dituai.  Jika disimpan, ia hanya tahan selama 2 minggu.  Labu squash musim dingin boleh disimpan lama, sama seperti labu manis.

Tanah

 Labu squash tumbuh elok dan subur dalam tanah yang kaya dengan bahan organik.

Lokasi

Labu squash perlukan cahaya yang cerah dan tahan panas.  Pilih kawasan yang tidak terlindung daripada cahaya matahari.

Menyemai

Semai dalam bekas semaian atau sel semaian dalam dulang semaian menggunakan tanah semaian (growmix).  Jangan gunakan tanah bakar.  Jika semai terus ke tanah, jarakkan  6 kaki (1.8 m) antara semaian.  Kekalkan tanah lembap sehingga benih bercambah.  Masukkan 2 benih dalam satu lubang.  Selepas bercambah, kerat buang cambahan yang kurang elok.  Biarkan satu cambahan sahaja dalam satu lubang.

Mengalih

Sebelum alih kukuhkan cambahan dengan meletakkan cambahan di tempat panas sekurang-kurangnya 2 jam sehari selama 4 hari.Alih cambahan selepas tumbuh 2 set daun.  Jarakkan cambahan kira-kira 6 kaki (1.8 m). 

Penjagaan

Pokok labu squash memanjat dengan menggunakan sulur paut.  Latih pokok memanjat dengan melilit batang ke pancang dengan melilit batang tersebut ke pancang.  Ikat dengan longgar menggunakan tali rafia.  Pastikan pokok disiram setiap hari.

Pendebungaan

Pokok labu squash adalah pokok luar, ia tiada pendebunga semulajadi di negara kita.  Lakukan pendebungaan secara manual.

Buah

Balut buah dan ikat kepancang supaya berat buah disokong oleh pancang.  Ini untuk mengelakkan batang daripada patah.

Menuai

Tuai buah labu squash ketika kulit masih lembut tetapi saiz sudah cukup besar untuk dimakan.  Biarkan tangkai pada buah sepanjang 2 inci (5 cm).